Plica-syndrom oppstår når en av de naturlige plica-foldene, som er folder i kneleddets slimhinne (synovium), blir irritert eller betent. Alle har disse foldene, men det er først når de fører til symptomer at det blir et 'syndrom'. Det er vanligst at den midtre plicaen, også kjent som medial plica, blir symptomatisk.
Disse plica-foldene er rester fra den embryonale utviklingen av kneet, hvor leddkapselen ble delt inn i forskjellige kammer. Vanligvis er de myke og gir ingen plager, men ved gjentatt friksjon eller traume kan de bli tykkere, mindre elastiske og irritert. Dette kan føre til at de klemmer seg mellom kneskålen og lårbenet, eller mellom lårbenet og skinnebenet under bevegelse.
Irritasjon av plicaen kan utløses av ulike faktorer, inkludert overbelastning, direkte traumer mot kneet, eller repeterende bøy- og strekkbevegelser. Når plicaen blir betent, kan den hovne opp og skape ytterligere friksjon, noe som kan starte en ond sirkel av irritasjon og smerte. Mange opplever smerten på forsiden eller innsiden av kneet, ofte forverret ved aktivitet.
Det er viktig å få en korrekt diagnose, da symptomene kan ligne på andre knelidelser som for eksempel meniskskader eller patellofemoralt smertesyndrom. En grundig klinisk undersøkelse er ofte nødvendig for å fastslå om det er snakk om plica-syndrom, og for å utelukke andre potensielle årsaker til smertene dine.