Isjias er et samlebegrep for smerte som stråler langs isjiasnerven – kroppens lengste nerve, som løper fra korsryggen via setet og ned baksiden av beinet til foten. Under graviditet er det viktig å skille mellom to svært ulike årsaker til disse smertene – fordi behandlingen er forskjellig:
Ekte isjias (lumbal radikulopati) skyldes at en mellomvirveldiskskive i korsryggen (L4–S1) buler ut og trykker direkte på nerverøttene som danner isjiasnerven. Dette er den klassiske isjiasdiagnosen – og den er faktisk ikke spesielt vanligere under graviditet enn ellers. Symptomene er typisk ensidig, skarpe og brennende, og følger et bestemt strekk ned baksiden eller utsiden av benet – gjerne med nummenhet og prikking i foten.
Piriformis-syndrom er den vanligste årsaken til isjiasliknende smerter under graviditet. Piriformis er en liten, dyp setemuskel som isjiasnerven løper under (og hos 15 % av befolkningen gjennom). Under graviditet øker relaxin-produksjonen og endrer bekkenstillingen, noe som setter piriformis i konstant stresstilstand. Muskelen strammer seg, sveller og klemmer på isjiasnerven. Resultatet er smerte som kan være identisk med ekte isjias – men som sitter mer i setet enn i korsryggen, og som forverres av å sitte lenge.
Den kliniske undersøkelsen hos naprapaten skiller de to tilstandene ved hjelp av spesifikke tester: ved ekte isjias er det positiv Lasègue-test (smerte ved løft av rett bein); ved piriformis-syndrom er det ømhet dypt i setemuskulaturen og positiv FAIR-test. Behandlingen tilpasses funn.