Whiplash er en betegnelse som beskriver en skade på nakken som skyldes en plutselig og kraftig akselerasjon og deretter deselerasjon av hodet i forhold til kroppen. Denne bevegelsen, som ligner på piskesmert, kan strekke og skade muskler, leddbånd, sener, og i mer sjeldne tilfeller, nerver i nakkeområdet.
Skaden oppstår typisk når hodet kastes raskt fremover og bakover, eller fra side til side. Dette kan føre til mikrotraumer i nakkens bløtvev. Selv om det ofte assosieres med bilulykker, kan whiplash også oppstå i andre situasjoner med plutselig bevegelse eller støt.
Symptomene kan variere betydelig fra person til person, og kan også utvikle seg over tid, fra dager til uker etter traumet. Det er viktig å merke seg at intensiteten av smerten ikke alltid korrelerer med omfanget av den underliggende skaden. En grundig undersøkelse er ofte nødvendig for å fastslå omfanget og for å utarbeide en passende behandlingsplan.