Cervikogen svimmelhet defineres som en følelse av svimmelhet eller ustøhet som antas å være forårsaket av dysfunksjon i strukturer i nakken, spesielt i øvre del av ryggraden. Denne typen svimmelhet er ikke en diagnose i seg selv, men snarere en beskrivelse av svimmelhet der nakken mistenkes å være en medvirkende faktor etter at andre mer alvorlige årsaker er utelukket.
Nakken inneholder mange sensorer (proprioseptorer) som sender informasjon til hjernen om hodets posisjon i forhold til kroppen. Ved forstyrrelser i disse signalene, for eksempel på grunn av skade, stivhet eller dysfunksjon i nakkeleddene og muskulaturen, kan hjernen motta motstridende signaler. Dette kan oppstå når signalene fra ørene (balanseorganet) og synet er i konflikt med informasjonen fra nakken.
Resultatet av slike motstridende signaler kan være en forvirring i hjernen som tolkes som svimmelhet. Dette kan manifestere seg på forskjellige måter, fra en mild følelse av ustøhet til mer intens rotasjonssvimmelhet. Det er viktig å merke seg at diagnosen cervikogen svimmelhet stilles når andre mer alvorlige årsaker til svimmelhet er utelukket, og en tydelig sammenheng mellom nakkeproblemer og svimmelhet kan identifiseres.
Å forstå sammenhengen mellom nakke og balanse er sentralt. Behandling fokuserer ofte på å gjenopprette normal funksjon i nakken, noe som igjen kan bidra til å forbedre de sensomotoriske signalene og redusere svimmelhetssymptomene.