Kalkskulder er en tilstand hvor det dannes kalsiumavleiringer i senene rundt skulderleddet, vanligvis i en eller flere av senene som utgjør rotatorcuffen. Rotatorcuffen består av fire muskler og deres sener som er ansvarlige for å stabilisere skulderleddet og bidra til bevegelse av armen.
Disse kalkavleiringene kan variere i størrelse og konsistens, fra myk, tannkrem-lignende til hard og kritt-aktig. Tilstanden utvikler seg ofte i tre faser: pre-kalsifisering, kalsifisering (med en formativ og resorptiv fase) og post-kalsifisering. Det er ofte i den resorptive fasen, når kroppen forsøker å bryte ned og fjerne kalken, at de mest intense smertene oppstår. Dette skyldes en uttalt inflammatorisk respons.
Selv om kalkskulder kan oppstå i alle aldre, er det mest vanlig hos personer mellom 30 og 60 år, og det ser ut til å ramme kvinner noe oftere enn menn. Tilstanden kan påvirke én eller begge skuldre, selv om det er mest vanlig å ha smerter i én skulder om gangen. Smertene kan oppstå akutt eller utvikle seg gradvis over tid.
Kalkskulder kan føre til betydelig smerte og funksjonsnedsettelse, og kan gjøre det vanskelig å utføre dagligdagse gjøremål som å løfte armen, kle på seg eller sove på den berørte siden. En nøyaktig diagnose er viktig for å kunne iverksette riktig behandling, og dette involverer ofte bildefremstilling som røntgen eller ultralyd.